Rhodiola : dangers, effets secondaires et contre-indications

La rhodiola (Rhodiola rosea) n’est pas dangereuse pour la plupart des adultes en bonne santé : l’Agence européenne des médicaments (EMA) conclut qu’elle n’est pas nocive dans les conditions d’emploi de sa monographie, et les effets indésirables rapportés sont surtout des maux de tête, des troubles digestifs et des éruptions cutanées. Les vrais points de vigilance sont ailleurs : les interactions avec les antidépresseurs, avec lesquels des cas de syndrome sérotoninergique ont été décrits, l’absence de données pendant la grossesse et chez les mineurs, et un cas d’épisode maniaque publié chez un homme qui en prenait trois fois la dose conseillée.

Ce que disent les autorités

L’EMA a révisé en mars 2024 sa monographie de la racine de rhodiola. Son rapport d’évaluation conclut que ces préparations ne sont pas nocives dans les conditions d’emploi prévues : 144 à 400 mg d’extrait par jour, chez l’adulte. La seule contre-indication formelle est l’allergie à la plante. L’EMA déconseille en revanche la rhodiola avant 18 ans et pendant la grossesse et l’allaitement, faute de données.

En France, la rhodiola figure, sous le nom de rhodiole rose (Sedum roseum), sur la liste des plantes autorisées dans les compléments alimentaires, sans restriction d’emploi particulière (arrêté du 24 juin 2014). Nous n’avons trouvé aucun avis de l’ANSES consacré à la rhodiola seule.

Les effets secondaires connus

Effet	Ce qu’on en sait
Maux de tête	Cité par l’EMA, fréquence inconnue
Nausées, douleurs abdominales, diarrhées	Cités par l’EMA, fréquence inconnue
Éruption cutanée, démangeaisons	Cités par l’EMA, fréquence inconnue
Nervosité, insomnie, vertiges	Rapportés dans des essais et dans la base européenne de pharmacovigilance
Bouche sèche ou salivation excessive	Signalées par le Manuel MSD

Le rapport de l’EMA souligne que les essais publiés décrivent mal leurs effets indésirables, souvent regroupés par grandes catégories. Dans un essai sans placebo mené chez 101 personnes stressées, 36 ont signalé au moins un effet indésirable, surtout nerveux ou digestif, sans effet grave. Dans la base européenne EudraVigilance, les signalements concernent les mêmes troubles et n’ont pas fait apparaître de nouveau risque.

En pratique, prenez-la le matin pour limiter le risque d’insomnie, au cours d’un repas si votre estomac est sensible, et arrêtez en cas d’éruption.

Interactions médicamenteuses

Antidépresseurs : le point le plus sérieux

C’est l’interaction la mieux documentée. En Italie, une femme de 68 ans traitée par paroxétine, un antidépresseur de la famille des inhibiteurs de la recapture de la sérotonine, a présenté agitation, tremblements et troubles neurovégétatifs après avoir ajouté de la rhodiola ; les médecins y ont vu un syndrome sérotoninergique, une réaction due à un excès de sérotonine (Maniscalco et al., 2015). Le rapport de l’EMA recense d’autres signalements associant la rhodiola à la sertraline (agitation, insomnie) ou à la paroxétine (tremblements, syndrome sérotoninergique), ainsi qu’une série polonaise d’effets indésirables avec divers antidépresseurs et antipsychotiques.

Le Manuel MSD retient lui aussi un risque de syndrome sérotoninergique et d’accélération du cœur en cas d’association avec des médicaments qui agissent sur la sérotonine (Manuel MSD). Si vous prenez un antidépresseur, ne prenez pas de rhodiola sans l’accord de votre médecin. La même prudence vaut pour les compléments qui agissent sur la sérotonine, comme le 5-HTP ou le safran, souvent associés à la rhodiola dans les formules « humeur ».

Anticoagulants, antiépileptiques et autres médicaments

En laboratoire, des extraits de rhodiola bloquent fortement le CYP3A4, une enzyme qui élimine de nombreux médicaments, ainsi que la P-glycoprotéine, une pompe qui les expulse des cellules (Hellum et al., 2010). Chez 13 volontaires sains, 14 jours de rhodiola n’ont pas modifié l’activité du CYP3A4, mais ont réduit de 21 % un indicateur de l’activité du CYP2C9, une autre enzyme du foie. Les auteurs jugent l’effet modeste, mais potentiellement important pour des médicaments à marge étroite éliminés par cette enzyme, comme la warfarine (un anticoagulant) ou la phénytoïne (un antiépileptique) (Thu et al., 2016).

L’EMA estime pour sa part qu’aucune interaction cliniquement pertinente n’a été observée. Les deux positions se concilient : le risque est surtout théorique, mais il justifie un avis médical si vous prenez un anticoagulant, un antiépileptique ou un traitement à dose très ajustée.

Tension et glycémie

Le Manuel MSD évoque une baisse possible de la tension artérielle et de la glycémie, surtout en association avec des antihypertenseurs ou des antidiabétiques. Nous n’avons pas trouvé de données montrant que la rhodiola fasse monter la tension. Si vous êtes traité pour l’hypertension ou le diabète, surveillez vos chiffres les premières semaines.

Trouble bipolaire : un cas d’épisode maniaque

En 2022, des psychiatres américains ont décrit un épisode maniaque chez un homme de 58 ans sans antécédent psychiatrique, qui prenait de la rhodiola comme complément sportif, à trois fois la dose recommandée : agitation, discours accéléré et exalté, cœur rapide. Les symptômes ont disparu en deux jours à l’hôpital, avec une simple hydratation et sans traitement de l’humeur (Whig et Leo, 2022).

C’est un cas isolé, mais il s’accorde avec les propriétés de la plante, étudiée comme antidépresseur (voir les bienfaits de la rhodiola). Or les antidépresseurs peuvent déclencher un épisode maniaque chez les personnes bipolaires. Si vous avez un trouble bipolaire, ne prenez pas de rhodiola sans l’avis de votre psychiatre, et ne dépassez jamais la dose conseillée.

Le foie : pas de toxicité démontrée

La recherche « rhodiola danger foie » revient souvent. Dans un avis publié en 2020 sur une hépatite mortelle susceptible d’être liée à un complément minceur aux multiples ingrédients, l’ANSES indique n’avoir trouvé aucune donnée sur une toxicité de la rhodiole pour le foie ; les cas publiés où elle apparaît concernaient des produits qui en contenaient parmi beaucoup d’autres ingrédients (ANSES, 2020). Dans une série de cas islandais d’atteintes du foie attribuées à l’ashwagandha, la rhodiola était citée comme cause possible chez un patient qui prenait les deux (Björnsson et al., 2020).

Rien n’indique donc que la rhodiola seule abîme le foie, mais les mélanges multiplient les inconnues : évitez de l’associer à l’ashwagandha ou à d’autres plantes, et consultez en cas de jaunisse, d’urines foncées ou de démangeaisons inexpliquées.

Qui doit éviter la rhodiola ou demander un avis ?

Situation	Conseil
Allergie à la plante	Contre-indication
Grossesse, allaitement	À éviter, faute de données
Moins de 18 ans	À éviter
Antidépresseur ou autre traitement de l’humeur	Uniquement avec l’accord du médecin
Trouble bipolaire	Avis du psychiatre indispensable
Anticoagulant, antiépileptique	Avis médical
Hypertension ou diabète traités	Surveiller tension et glycémie
Insomnie	Prise le matin uniquement

Bien choisir sa rhodiola pour limiter les risques

Une partie des risques ne vient pas de la plante mais du flacon : produits sans Rhodiola rosea réelle, mélangés à d’autres espèces, ou contenant des traces de métaux lourds, comme nous l’expliquons dans notre article où acheter de la rhodiola en France. Pour limiter ces risques, choisissez un extrait de racine de Rhodiola rosea titré en rosavines, le marqueur de l’espèce, avec des analyses de métaux lourds publiées, une dose clairement indiquée et une composition sans autre plante.

Notre recommandation : la rhodiola de Nutriforce répond à ces exigences de sécurité. Son extrait de racine est titré à 3 % de rosavines et 5 % de salidroside, deux titrages confirmés par le certificat d’analyse d’un laboratoire indépendant publié dans sa fiche qualité, qui affiche aussi des teneurs en plomb, arsenic, mercure et cadmium inférieures à 1 ppm et des contrôles microbiologiques conformes. Chaque gélule contient 500 mg d’extrait et rien d’autre que la gélule végétale, ce qui écarte les cocktails de plantes, et la marque recommande une prise le matin, jamais le soir.

Questions fréquentes

La rhodiola est-elle dangereuse pour le foie ?

L’ANSES n’a trouvé aucune donnée montrant une toxicité de la rhodiola seule pour le foie. Elle a été citée dans des cas impliquant des mélanges de plantes : évitez les cocktails et consultez en cas de jaunisse.

Peut-on prendre de la rhodiola avec un antidépresseur ?

Pas sans l’avis de votre médecin. Des cas de syndrome sérotoninergique ont été décrits avec la paroxétine, et d’autres effets indésirables avec la sertraline. N’arrêtez jamais votre traitement de vous-même.

Peut-on associer rhodiola et griffonia (5-HTP) ?

C’est déconseillé sans avis médical. Le 5-HTP augmente la sérotonine, et la rhodiola a été impliquée dans des réactions sérotoninergiques avec des antidépresseurs : l’association cumule les risques.

La rhodiola fait-elle monter la tension ?

Nous n’avons pas trouvé de données le montrant. Le Manuel MSD évoque plutôt un risque de baisse de la tension avec les antihypertenseurs. Si vous êtes traité, surveillez votre tension les premières semaines.

Peut-on prendre de la rhodiola enceinte ou en allaitant ?

Non. L’EMA la déconseille pendant la grossesse et l’allaitement : aucune étude n’a évalué sa sécurité dans ces situations, et les tests de toxicité sur la reproduction ne sont pas disponibles.

Que se passe-t-il à forte dose ?

L’EMA ne recense aucun cas de surdosage. Un cas publié décrit toutefois un épisode maniaque chez un homme qui prenait trois fois la dose conseillée. Ne dépassez pas la dose indiquée sur l’étiquette.

Notre avis

Pour un adulte en bonne santé, sans traitement, la rhodiola est une plante bien tolérée à court terme, comme le confirme l’évaluation européenne. Les risques sont ciblés : antidépresseurs et autres traitements de l’humeur, trouble bipolaire, grossesse et mineurs, et produits de qualité douteuse. Hors de ces situations, un extrait de racine titré et analysé, comme la rhodiola Nutriforce, pris le matin à la dose indiquée, peut s’utiliser sereinement.

Pour comparer avec les autres options, consultez notre guide des compléments contre le stress.