Cordyceps : bienfaits, dangers et avis sur ce champignon

Le cordyceps est un champignon parasite d’insectes, vendu surtout pour l’endurance, l’énergie et la libido. Chez l’humain, les essais sont peu nombreux, petits et contradictoires : certains montrent une meilleure tolérance à l’effort, d’autres aucun effet sur la VO2 max ni sur la performance. Il est en général bien toléré, mais demande de la prudence avec les anticoagulants, les antidiabétiques et les traitements immunosuppresseurs.

Cordyceps sinensis, militaris, CS-4 : de quoi parle-t-on ?

Le mot « cordyceps » recouvre plusieurs produits très différents, et c’est la première chose à comprendre avant d’acheter.

• Le cordyceps sauvage (Ophiocordyceps sinensis, anciennement Cordyceps sinensis) pousse sur le plateau tibétain, vers 3 000 mètres d’altitude, en parasitant des larves de papillons. D’après les chercheurs qui ont testé la souche CS-4, il est devenu rare et hors de prix. Une revue de 2025 le décrit comme gravement menacé par la surexploitation et le changement climatique.
• Le CS-4 est un mycélium (la partie filamenteuse du champignon) obtenu par fermentation d’une souche, Paecilomyces hepiali, isolée du cordyceps sauvage. C’est la forme utilisée dans les premiers essais sportifs. La revue de 2025 souligne que les cultures par fermentation ont un profil chimique différent de celui du champignon sauvage.
• Cordyceps militaris est une espèce voisine, que l’on sait cultiver, dont on consomme les fructifications orange ou le mycélium. Il contient de la cordycépine (une molécule proche de l’adénosine, un composant de l’ATP, la molécule qui stocke l’énergie des cellules), ainsi que des polysaccharides, du GABA et de l’ergothionéine.

Vu la rareté et le prix du champignon sauvage, un complément bon marché étiqueté « sinensis » contient en pratique du mycélium cultivé, et non le champignon récolté au Tibet.

Et pour ceux qui ont vu la série The Last of Us : le champignon qui « zombifie » les fourmis est une autre espèce, Ophiocordyceps unilateralis, spécialisée dans ces insectes. Ce n’est pas celui des compléments.

Les bienfaits du cordyceps selon les études chez l’humain

Bienfait revendiqué	Ce que disent les études	Niveau de preuve
Endurance, VO2 max	Résultats contradictoires, effets surtout chez des non-sportifs	Quelques petits essais
Fatigue, énergie	Pas d’essai solide chez des personnes en bonne santé	Non démontré
Cerveau, concentration	Un seul petit essai sur le temps de réaction	Très préliminaire
Libido, testostérone	Données chez l’animal uniquement	Non démontré chez l’humain
Reins	Essais chinois chez des malades, de faible qualité	Faible

Endurance et VO2 max : des résultats qui se contredisent

La VO2 max est la quantité maximale d’oxygène que votre corps peut utiliser pendant l’effort ; c’est un bon indicateur de la capacité d’endurance. C’est l’argument principal du cordyceps, et c’est là que les essais sont les plus nombreux.

• Chez des sportifs entraînés, l’essai de Parcell (2004) n’a montré aucun effet : 22 cyclistes ont pris 3 g par jour de CS-4 pendant 5 semaines, sans changement de leur VO2 max, de leur seuil ventilatoire ni de leur temps sur un contre-la-montre.
• Chez des adultes de 50 à 75 ans, l’essai de Chen (2010) a suivi 20 personnes qui prenaient 1 g de CS-4 par jour ou un placebo pendant 12 semaines. Sous CS-4, le seuil métabolique (le moment où le lactate commence à s’accumuler dans le sang) a progressé de 10,5 % et le seuil ventilatoire de 8,5 %, mais la VO2 max n’a pas bougé.
• Chez 28 jeunes adultes, l’essai de Hirsch (2017) a testé 4 g par jour d’un mélange de champignons contenant du militaris. Après 3 semaines, la VO2 max du groupe supplémenté a augmenté de 4,8 ml/kg/min et le temps avant épuisement s’est allongé. Mais il s’agissait d’un mélange, pas de cordyceps seul.

Une revue publiée en 2026 sur le militaris a recensé 5 études (321 participants de 16 à 35 ans, doses de 1 à 12 g par jour) : certaines améliorent des paramètres de performance ou de récupération, mais les résultats sont incohérents, les effectifs petits, et les préparations rarement analysées. En résumé, un petit effet chez des personnes peu entraînées n’est pas exclu, mais rien ne montre un bénéfice chez le sportif confirmé.

Fatigue et énergie

C’est un argument de vente fréquent. Nous n’avons pas trouvé d’essai clinique solide ayant mesuré la fatigue comme critère principal chez des personnes en bonne santé. Les allégations sur la « production d’énergie cellulaire » s’appuient sur la chimie du champignon et sur des travaux de laboratoire, pas sur des résultats chez l’humain. Pour la fatigue liée au stress, la rhodiola a davantage été étudiée chez l’humain.

Cerveau et concentration

Un essai de 2026 a donné 1 g d’extrait de militaris à 12 jeunes hommes, 30 minutes avant un effort maximal : leur temps de réaction était un peu plus court après l’effort que sous placebo. C’est un seul essai, sur 12 personnes et une seule prise. Pour la mémoire et la concentration, le Lion’s Mane est un champignon plus souvent étudié.

Libido et testostérone

Le cordyceps est utilisé comme tonique sexuel dans la tradition chinoise. D’après le Memorial Sloan Kettering Cancer Center, il stimule la production de testostérone chez l’animal, mais cet effet n’a pas été établi chez l’humain. Si c’est la testostérone qui vous intéresse, des plantes comme le Tongkat Ali disposent de quelques essais humains, eux aussi limités.

Reins

En Chine, le cordyceps est utilisé en complément des traitements de la maladie rénale chronique. Une revue Cochrane de 2014 (22 études, 1 746 participants) a observé une baisse de la créatinine et de la protéinurie, mais les essais étaient de faible qualité, et les auteurs estiment qu’aucune conclusion définitive n’est possible. Ce n’est en aucun cas une raison de le prendre de soi-même en cas de maladie des reins.

Chez l’homme et chez la femme

Aucune étude n’a mis en évidence d’effet propre à l’un ou l’autre sexe. Les essais sportifs portent surtout sur des adultes jeunes, souvent des hommes. Chez la femme, la seule précaution spécifique tient au manque de données pendant la grossesse et l’allaitement.

Dosage utilisé dans les études

Étude	Forme	Dose par jour	Durée	Résultat
Parcell 2004	CS-4	3 g	5 semaines	Aucun effet chez des cyclistes entraînés
Chen 2010	CS-4	1 g (3 × 333 mg)	12 semaines	Seuils améliorés, VO2 max inchangée
Hirsch 2017	Mélange avec militaris	4 g	3 semaines	VO2 max et endurance améliorées
Farzan 2026	Extrait de militaris	1 g, prise unique	1 jour	Temps de réaction un peu plus court

Aucune étude n’a comparé les moments de prise. Les essais utilisent une prise quotidienne, en une ou plusieurs fois ; seul l’essai de 2026 faisait prendre le cordyceps 30 minutes avant l’effort. Les doses varient beaucoup selon qu’il s’agit de poudre de champignon ou d’extrait concentré : suivez celle indiquée par le fabricant.

Effets secondaires, dangers et contre-indications

Le cordyceps est généralement bien toléré : le Memorial Sloan Kettering Cancer Center indique qu’aucun effet indésirable majeur n’a été rapporté. Plusieurs précautions s’imposent tout de même.

• Anticoagulants et antiplaquettaires. En laboratoire, le cordyceps freine l’agrégation des plaquettes, et un cas de saignement excessif après une extraction dentaire a été décrit chez une personne qui en prenait tous les jours. Si vous prenez un anticoagulant (warfarine, par exemple) ou un antiagrégant, demandez l’avis de votre médecin, et signalez le cordyceps avant une chirurgie ou un soin dentaire.
• Antidiabétiques. Un effet hypoglycémiant qui s’ajoute à celui des médicaments est possible, même si son importance clinique reste inconnue.
• Immunosuppresseurs. Le cordyceps agit sur le système immunitaire. Chez une personne greffée ou traitée pour une maladie auto-immune, l’associer à un traitement immunosuppresseur sans l’accord du médecin n’est pas raisonnable.
• Cancers du sang de type myéloïde. Des études animales montrent une stimulation de la production de globules rouges ; le Memorial Sloan Kettering le déconseille dans ces cancers.
• Contamination. À Taïwan, deux cas d’intoxication au plomb ont été liés à une poudre de cordyceps qui contenait jusqu’à 20 000 ppm de plomb. D’où l’intérêt d’un produit analysé.
• Grossesse, allaitement, enfants. Faute de données, abstenez-vous.

Comment bien choisir un complément de cordyceps

1. L’espèce et la partie utilisée : militaris ou mycélium de type CS-4, fructifications ou mycélium, et sur quel support le mycélium a été cultivé. Un « sinensis sauvage » à petit prix est invraisemblable.
2. Une teneur affichée en composés actifs, cordycépine ou polysaccharides, avec la méthode d’analyse.
3. Des analyses de métaux lourds, plomb en tête, au vu des cas publiés.
4. Une dose claire, en précisant s’il s’agit de poudre ou d’extrait concentré.

Notre recommandation : le cordyceps de Nutriforce est proposé en gélules ou en poudre, selon votre préférence, avec une fiche qualité et une analyse de laboratoire consultables directement sur sa page. Cette transparence est précisément ce qui manque à beaucoup de cordyceps vendus en ligne, et ce qui permet de vérifier ce que l’on achète.

Questions fréquentes

Cordyceps sinensis ou militaris : lequel choisir ?

Le sinensis sauvage est rare et très cher ; ce qui est vendu sous ce nom à prix courant est du mycélium cultivé, comme le CS-4. Le militaris se cultive et contient de la cordycépine. Aucun des deux n’a fait la preuve d’une supériorité chez l’humain : choisissez surtout un produit dont l’espèce, la partie utilisée et la teneur en actifs sont indiquées.

Quand prendre le cordyceps ?

Aucune étude n’a comparé les moments de prise, et rien n’indique qu’un moment soit meilleur qu’un autre. Un seul essai a testé une prise 30 minutes avant un exercice.

Le cordyceps est-il dangereux pour l’homme ?

Non, au sens de The Last of Us : le champignon parasite des fourmis n’est pas celui des compléments. Comme complément, il est généralement bien toléré, mais il demande de la prudence avec les anticoagulants, les antidiabétiques et les immunosuppresseurs, et il doit être exempt de métaux lourds.

Le cordyceps augmente-t-il la testostérone ?

Chez l’animal, oui ; chez l’humain, cet effet n’a pas été démontré.

Le cordyceps fait-il maigrir ?

Nous n’avons trouvé aucun essai chez l’humain montrant un effet sur le poids.

Notre avis

Le cordyceps est un champignon prometteur mais encore peu étudié chez l’humain : quelques petits essais sur l’endurance, aux résultats contrastés. Si vous êtes curieux et que vous ne prenez ni anticoagulant, ni antidiabétique, ni immunosuppresseur, un essai de quelques semaines avec un produit analysé, comme le cordyceps Nutriforce, ne pose pas de problème particulier. Pour situer le cordyceps parmi les autres champignons, voyez aussi nos articles sur le reishi et le chaga.