Tongkat ali sur Amazon : pourquoi se méfier et comment repérer un faux

Tout le tongkat ali vendu sur Amazon n’est pas faux, mais c’est un produit à risque sur les places de marché. Des analyses publiées ont trouvé des gélules qui ne contenaient pas la plante, d’autres contaminées par du mercure, et des produits « naturels » pour la sexualité qui cachaient un médicament comme le sildénafil. Sur Amazon, vous achetez souvent à un revendeur tiers que vous ne pouvez pas identifier. Si vous y passez malgré tout, n’achetez qu’un produit dont le fabricant est identifiable et dont l’étiquette donne le nom latin, la dose d’extrait et le titrage.

Ce que les laboratoires ont trouvé dans le tongkat ali du commerce

Le tongkat ali (Eurycoma longifolia) est la racine d’un arbuste à croissance lente, vendue avec des promesses sexuelles : deux raisons qui attirent la fraude. Plusieurs équipes ont analysé des produits achetés dans le commerce. Ces études portent sur de petits échantillons et, pour certaines, sur le marché malaisien : elles ne disent pas quelle proportion du rayon Amazon est concernée, mais elles montrent les problèmes que l’on retrouve avec cette plante.

Des gélules sans la plante

En Malaisie, des chercheurs ont analysé l’ADN de 11 produits vendus comme du tongkat ali (Abubakar et ses collègues, 2018). Seuls 4 contenaient bien de l’Eurycoma longifolia ; 3 contenaient d’autres espèces, et l’ADN des autres n’a pas pu être identifié. Un produit reconnu comme authentique par son ADN ne contenait même pas d’eurycomanone, le principal composé actif de la racine.

Une équipe autrichienne a analysé 8 produits de tongkat ali achetés au hasard (Mutschlechner et ses collègues, 2018). Trois ne contenaient aucun composé de la plante en quantité détectable. Dans les 5 autres, la quantité d’eurycomanone apportée par la dose journalière maximale conseillée allait de 0,76 à 31,9 mg, soit un écart de 1 à plus de 40 entre des produits vendus sous le même nom.

Du mercure au-delà des normes

Deux études malaisiennes ont mesuré le mercure dans 100 produits au tongkat ali chacune. Dans la première, 36 % dépassaient la limite fixée pour les remèdes traditionnels en Malaisie, avec jusqu’à 5,30 mg par kilo (Ang et ses collègues, 2004). Dans la seconde, 26 % la dépassaient, avec jusqu’à 2,35 mg par kilo (Ang et Lee, 2006). Pour comparaison, le règlement européen 2023/915 limite le mercure à 0,10 mg par kilo dans les compléments alimentaires : les produits les plus contaminés en contenaient environ 50 fois plus. Ces analyses datent, mais elles rappellent que la teneur en métaux lourds dépend du fabricant et de ses contrôles, pas du nom sur la boîte.

Des médicaments cachés dans des produits « naturels »

C’est le risque le plus grave. Une équipe de pharmaciens a examiné 10 produits contenant du tongkat ali : deux achetés sur internet présentaient la signature d’un dérivé du sildénafil, la molécule du Viagra (Said et ses collègues, 2014). Le phénomène dépasse cette plante : entre 2007 et 2016, l’agence américaine des aliments et des médicaments (FDA) a repéré 776 compléments contenant des médicaments non déclarés, dont 45,5 % visaient la sexualité ; dans ces derniers, le sildénafil était le médicament le plus souvent retrouvé (Tucker et ses collègues, 2018).

En France, l’ANSM, la DGCCRF et les douanes ont alerté en 2021 sur des miels et confitures aphrodisiaques vendus sur internet et les réseaux sociaux, qui contenaient du sildénafil ou du tadalafil. Des consommateurs ont présenté des convulsions, des hémorragies pulmonaires ou des insuffisances rénales aiguës. Ces médicaments sont particulièrement dangereux avec les dérivés nitrés prescrits pour le cœur : l’association peut faire chuter dangereusement la tension, avec un risque vital, comme le rappelle la FDA à propos d’un complément sexuel retiré du marché.

Pourquoi une grande plateforme ne protège pas

Acheter sur Amazon ne garantit pas le contenu de la boîte. Des chercheurs américains y ont acheté 30 compléments vendus pour l’immunité puis les ont analysés : 17 avaient une étiquette inexacte, 13 ne contenaient pas certains ingrédients annoncés, et 9 contenaient des substances non déclarées (Crawford et ses collègues, 2022).

Trois raisons à cela :

• Le vendeur n’est pas Amazon. Sur une place de marché, de nombreuses offres viennent de revendeurs tiers ; la mention « vendu par » vous indique qui vous vend réellement le produit.
• La plateforme ne teste pas le contenu. Elle héberge des fiches produits rédigées par les vendeurs, qui peuvent reprendre des promesses copiées d’un site à l’autre.
• Les avis ne mesurent rien. Des centaines d’étoiles ne disent ni la teneur en eurycomanone ni l’absence de mercure.

Nous revenons sur ces pièges, valables pour tous les compléments, dans notre guide pour choisir un complément alimentaire.

Comment repérer un faux tongkat ali

Aucun critère visible ne remplace une analyse en laboratoire, mais plusieurs signaux doivent vous alerter :

1. Une promesse d’effet immédiat sur l’érection. Les essais sur le tongkat ali mesurent des effets après plusieurs semaines ; un effet en quelques dizaines de minutes correspond au mode d’action d’un médicament comme le sildénafil. Un produit qui promet cela est suspect.
2. Aucune analyse disponible. Un fabricant sérieux est capable de dire comment il contrôle l’identité de la plante et les métaux lourds.
3. Un prix sans rapport avec la dose. Comparez le coût par jour à quantité d’extrait égale, pas le prix de la boîte : une gélule bon marché peut contenir très peu d’extrait.
4. Un nom approximatif. L’étiquette doit citer Eurycoma longifolia et la partie utilisée, la racine. Un simple « tongkat » ou un nom mal orthographié sans nom latin ne suffit pas.
5. Des chiffres flous. Méfiez-vous d’un « extrait 200:1 » ou d’un « équivalent 20 000 mg de racine » sans quantité réelle d’extrait par gélule : ces chiffres ne prouvent rien, comme nous l’expliquons dans notre article sur le titrage et le ratio d’extraction. Cherchez les milligrammes d’extrait par gélule et un titrage chiffré en eurycomanone.
6. Un responsable introuvable. En France, l’étiquette d’un complément doit indiquer le nom et l’adresse de l’entreprise responsable, la dose journalière recommandée et un numéro de lot. Un vendeur sans site, sans adresse ni service client joignable ne vous permet aucun recours.

Pour les critères propres à la plante (type d’extrait, titrage, origine), consultez notre article sur le longjack et les critères de choix.

Notre recommandation : la façon la plus simple d’éviter les intermédiaires est d’acheter directement à une marque identifiée. Le tongkat ali de Nutriforce est vendu en direct par une entreprise française établie à Paris, avec une fiche qui donne les informations que les produits douteux omettent : racine d’Eurycoma longifolia récoltée en Indonésie, extrait concentré 30:1 titré à 4 % d’eurycomanone, 500 mg d’extrait par gélule et une gélule par jour. Vous savez ce que vous prenez, et à qui vous adresser en cas de question.

Si vous avez déjà acheté un produit douteux

• Arrêtez-le si vous ressentez un effet inhabituel : maux de tête, rougeurs du visage, palpitations ou malaise, qui peuvent trahir un médicament caché.
• Prévenez votre médecin, surtout si vous prenez un traitement pour le cœur ou la tension.
• Signalez l’effet indésirable au dispositif de nutrivigilance de l’ANSES, et le produit à la DGCCRF via SignalConso.

Questions fréquentes

Le tongkat ali vendu sur Amazon est-il faux ?

Pas systématiquement : certaines marques sérieuses y vendent aussi. Mais les analyses publiées ont trouvé des produits sans la plante ou contaminés, et vous achetez souvent à un revendeur tiers. Vérifiez qui vend, et l’étiquette.

Comment savoir si mon tongkat ali contient vraiment de la plante ?

Seule une analyse en laboratoire le prouve, par l’ADN ou par la mesure de l’eurycomanone. À défaut, un titrage chiffré en eurycomanone, un fabricant identifiable et des contrôles annoncés sont les meilleurs indices.

Le tongkat ali peut-il contenir des métaux lourds ?

Oui. Deux études malaisiennes ont trouvé du mercure au-delà des limites dans un quart à un tiers des produits testés. En Europe, les compléments doivent respecter des teneurs maximales en plomb, cadmium et mercure : c’est au fabricant de le contrôler.

Un tongkat ali pas cher est-il forcément mauvais ?

Non, mais un prix bas doit vous faire vérifier la quantité d’extrait par gélule et le titrage. Une boîte bon marché qui contient cinq fois moins d’extrait n’est pas une bonne affaire.

Notre avis

Le problème n’est pas Amazon en soi, mais le fait d’acheter une plante souvent falsifiée à un vendeur que vous ne connaissez pas. Pour le tongkat ali, les analyses publiées ont trouvé tous les défauts possibles : plante absente, doses sans rapport avec l’étiquette, mercure et médicament caché. Achetez de préférence directement au fabricant, avec une étiquette complète, et gardez en tête qu’aucune plante ne remplace un bilan si vous soupçonnez un manque de testostérone : notre guide des boosters de testostérone naturels explique par où commencer. Pour savoir ce que la plante peut réellement vous apporter, lisez notre article sur les bienfaits du tongkat ali, et pour les autres circuits d’achat, notre guide pour acheter du tongkat ali en France.