Covid long : les vitamines B1, B6 et B12 font à peine mieux qu'un placebo

Publié le 24 octobre 2026 dans la revue EClinicalMedicine, l’essai allemand PreVitaCOV a comparé deux traitements à un placebo chez 323 adultes atteints de Covid long, en double aveugle et pendant 28 jours : un complément de vitamines B1, B6 et B12, et la prednisolone, un corticoïde, à faible dose (Gágyor et ses collègues, 2026). Les vitamines B ont à peine fait mieux que le placebo. La prednisolone a réduit les symptômes de façon statistiquement significative, mais moins que le seuil fixé à l’avance pour parler d’un bénéfice utile aux patients. À retenir : aucun des deux traitements ne s’impose contre le Covid long, et la prednisolone est un médicament sur ordonnance, qu’on ne prend jamais de sa propre initiative.

Ce que l’essai PreVitaCOV a testé

Le Covid long réunit des symptômes qui apparaissent en général dans les 3 mois qui suivent l’infection et durent au moins 2 mois : fatigue, essoufflement, douleurs, difficultés de concentration, troubles du sommeil. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 6 personnes sur 100 ayant eu le Covid en ont développé un, d’après des estimations tirées surtout des deux premières années de la pandémie. Le risque semble plus faible depuis, même si les données sont limitées.

L’essai a été mené dans trois centres universitaires allemands, de janvier 2023 à juillet 2024. Il a recruté des adultes qui gardaient des symptômes au moins 12 semaines après une infection confirmée. Il excluait les personnes atteintes d’une autre maladie importante, les femmes enceintes ou qui allaitaient, les personnes passées par la réanimation pour le Covid et celles qui prenaient un médicament susceptible d’interagir avec ceux de l’essai. Sur 2 498 personnes évaluées, 323 ont été tirées au sort et 310 ont fourni des résultats exploitables. Elles avaient 44 ans en moyenne, et 200 étaient des femmes.

Chaque participant recevait une fois par jour, pendant 28 jours, l’une des quatre combinaisons ci-dessous, sans savoir laquelle, et ses médecins ne le savaient pas non plus.

Groupe	Traitement quotidien
Prednisolone	20 mg les jours 1 à 5, puis 5 mg les jours 6 à 28
Vitamines B	B1 100 mg (nitrate de thiamine), B6 50 mg (chlorhydrate de pyridoxine), B12 500 µg (cyanocobalamine)
Les deux	Prednisolone et vitamines B aux mêmes doses
Placebo	Aucune substance active

Le critère principal était l’évolution de la gravité globale des symptômes au 28e jour. Elle était mesurée par un questionnaire que remplissaient les patients (le score PROMIS, qui couvre cinq dimensions, dont la fatigue). Une baisse d’au moins 3 points avait été fixée à l’avance comme cliniquement significative, c’est-à-dire assez nette pour compter dans la vie des patients.

Un petit effet de la prednisolone, presque rien pour les vitamines B

Groupe	Baisse moyenne du score de symptômes en 28 jours
Placebo	2,9 points
Vitamines B seules	3,2 points
Prednisolone seule	4,3 points
Prednisolone et vitamines B	4,5 points

Tous les groupes se sont améliorés, y compris celui du placebo. Selon l’OMS, les symptômes du Covid long s’atténuent en général avec le temps, le plus souvent en 4 à 9 mois. Pour juger un traitement, il faut donc le comparer à un placebo.

Les vitamines B ne se distinguent presque pas du placebo (3,2 points de baisse contre 2,9). Ajoutées à la prednisolone, elles n’apportent que 0,2 point de plus. La conclusion des auteurs ne leur attribue aucun effet.

Chez les participants qui ont pris de la prednisolone, le score global a baissé de 1,4 point de plus que chez les autres (entre 0,4 et 2,5 points selon l’intervalle de confiance). Cette différence est statistiquement significative. Elle porte surtout sur la fatigue (6,4 points sur ce sous-score). Sur le score global, auquel s’applique le seuil de 3 points, l’écart de 1,4 point reste en dessous. Les auteurs parlent d’une baisse des symptômes « à court terme » qui reste à confirmer. Ils demandent aussi de chercher la meilleure dose et la meilleure durée, en tenant compte des effets indésirables à plus long terme.

Ce que montraient déjà les études

Sur les vitamines B

PreVitaCOV va dans le sens des travaux précédents. En 2024, une revue des essais de vitamines contre le Covid et le Covid long ne pouvait rien conclure sur l’effet des vitamines B pendant le Covid lui-même. Pour la vitamine D, elle trouvait des résultats contradictoires en prévention du Covid long (Sinopoli et ses collègues, 2024).

En dehors du Covid, une méta-analyse de 16 essais (6 276 participants) a étudié la vitamine B12, seule ou associée à d’autres vitamines B, chez des personnes sans carence avérée ni maladie neurologique avancée. Elle n’a trouvé d’effet ni sur les fonctions cognitives ni sur la dépression. Sur la fatigue sans cause connue, il n’existait qu’un seul essai, trop peu pour conclure (Markun et ses collègues, 2021).

Les vitamines B participent à la production d’énergie des cellules, et en manquer peut fatiguer : corriger une carence a donc du sens. En revanche, chez des personnes sans carence avérée, la vitamine B12, seule ou associée à d’autres vitamines B, n’a amélioré ni les fonctions cognitives ni l’humeur, et les données manquent sur la fatigue. Notre guide des compléments contre la fatigue fait le point sur les autres options.

Sur la prednisolone

Un autre essai publié en 2026 a testé la prednisolone associée à un second médicament, le losartan, contre un placebo. Il a duré 16 semaines et portait sur 279 personnes atteintes de Covid long qui avaient une inflammation du cœur visible à l’IRM. Son critère principal, la capacité du cœur à pomper le sang (la fraction d’éjection), ne s’est pas amélioré de façon significative dans l’analyse principale, et les différences sur les symptômes restaient incertaines (Puntmann et ses collègues, 2026).

Les limites de l’essai PreVitaCOV

• Un effet modeste : même avec la prednisolone, la différence reste sous le seuil d’utilité clinique que les chercheurs s’étaient fixé.
• Une durée courte : le traitement a duré 28 jours, et le critère principal a été mesuré le dernier jour du traitement. Les résultats principaux ne disent pas si l’effet persiste après l’arrêt.
• Des participants sélectionnés : des adultes de 44 ans en moyenne, sans autre maladie importante, qui n’étaient pas passés par la réanimation pour leur Covid. On ne peut étendre les résultats ni aux personnes soignées en réanimation pour le Covid ni à la fatigue en général.
• Une seule dose par traitement : une autre dose ou une autre durée pourrait donner un autre résultat.
• Un financement mixte : le ministère fédéral allemand de la Recherche, une fondation et un laboratoire pharmaceutique.

Ce que cela change pour vous

Pas de raison d’acheter des vitamines B contre le Covid long

Aux doses testées, les vitamines B1, B6 et B12 n’ont presque rien changé en 28 jours. Or la vitamine B6 n’est pas anodine. Une revue systématique de 2023 décrit des neuropathies sensitives, une atteinte des nerfs qui transmettent les sensations, liées à des taux élevés de B6, le plus souvent après la prise de compléments. Les patients disaient aller mieux après l’arrêt (Muhamad et ses collègues, 2023). Si vous prenez déjà un complexe de vitamines B, ne le cumulez pas avec d’autres produits qui en contiennent.

La prednisolone, uniquement sur ordonnance

La prednisolone est un médicament sur ordonnance, et cet essai ne justifie pas d’en prendre contre le Covid long : son effet est faible, de court terme et reste à confirmer. Prendre des corticoïdes pendant longtemps a un coût. Chez des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde, un traitement à faible dose pendant au moins 12 mois a été associé à un risque d’événements cardiovasculaires plus élevé de 37 %. Selon les auteurs, un traitement court à faible dose pourrait être relativement sûr chez certains patients atteints de polyarthrite, mais leur analyse ne portait que sur des traitements d’au moins 12 mois (Gotelli et ses collègues, 2026). Si vous suivez un traitement, signalez à votre médecin tous les compléments que vous prenez : certaines associations entre compléments et médicaments posent problème.

Ce qui a de meilleures preuves

Une revue systématique dite « vivante », c’est-à-dire mise à jour au fil des publications, a réuni 24 essais et 3 695 patients atteints de Covid long (Zeraatkar et ses collègues, 2024). Avec un niveau de certitude modéré, elle conclut que :

• par rapport aux soins habituels, une thérapie cognitivo-comportementale suivie en ligne réduit probablement la fatigue et améliore probablement la concentration (c’est une psychothérapie qui agit sur les pensées et les comportements qui entretiennent les symptômes) ;
• par rapport aux soins habituels, un programme de réadaptation physique et psychologique, en ligne et encadré, permet probablement à 161 patients de plus sur 1 000 de s’améliorer nettement ou de se rétablir ;
• un exercice d’endurance par intervalles, 3 à 5 fois par semaine pendant 4 à 6 semaines, améliore probablement les capacités physiques plus qu’un exercice continu.

Elle n’a trouvé de preuve convaincante pour aucune autre approche, dont la coenzyme Q10, l’association de L-arginine et de vitamine C et un mélange de probiotiques et de prébiotiques.

La Haute Autorité de santé rappelle que les traitements actuels agissent surtout sur les symptômes. Elle place la rééducation, notamment respiratoire, au centre de la prise en charge. Elle demande d’abord d’écarter toute autre cause que le Covid. Elle conseille ensuite de rester actif, même modérément, en respectant ses capacités et en l’absence de contre-indication vérifiée par le médecin, en sachant que les symptômes peuvent s’aggraver après un effort. L’OMS conseille aussi de veiller à son repos et à son sommeil, d’apprendre à ménager son énergie et de réduire un temps son activité en cas de rechute.

Et les autres compléments ?

Un petit essai publié en 2026 a comparé un mélange de probiotiques à un placebo pendant 4 semaines, chez des personnes atteintes de Covid long qui souffraient d’une fatigue marquée. Chez les 48 patients qui l’ont terminé, le score de fatigue a baissé d’environ 24 % avec les probiotiques, contre 6 % avec le placebo (Amoroso et ses collègues, 2026). C’est une piste, mais l’essai porte sur très peu de patients et le niveau de preuve reste faible.

Questions fréquentes

Les vitamines B soulagent-elles le Covid long ?

Pas dans l’essai PreVitaCOV. En 28 jours, le score de symptômes a baissé de 3,2 points avec les vitamines B1, B6 et B12, contre 2,9 points avec un placebo : l’écart est négligeable.

Faut-il vérifier son taux de vitamine B12 ?

Un manque de vitamines B peut causer de la fatigue. Face à des symptômes qui durent, la HAS demande d’écarter les autres causes possibles avant de parler de Covid long, et c’est votre médecin qui décide des examens utiles. Chez les personnes sans carence, la B12 n’a eu d’effet ni sur la cognition ni sur les symptômes dépressifs.

La vitamine D aide-t-elle contre le Covid long ?

Les essais réunis en 2024 donnent des résultats contradictoires pour la prévention du Covid long. Une carence en vitamine D mérite d’être corrigée pour elle-même, mais rien ne montre qu’en prendre agisse sur le Covid long.

Quel complément alimentaire prendre contre le Covid long ?

Aucun n’a fait ses preuves contre le Covid long dans son ensemble. Pour les vitamines B, la coenzyme Q10 et l’association de L-arginine et de vitamine C, les essais n’ont rien montré de convaincant. Un mélange de probiotiques a réduit la fatigue dans un essai de 48 patients, un résultat encore fragile. Pour la perte d’odorat persistante, une méta-analyse de 7 essais (Shi et ses collègues, 2026) suggère qu’un complément associant palmitoyléthanolamide et lutéoline, ajouté à la rééducation olfactive, améliore davantage l’odorat que la rééducation seule. C’est prometteur, mais reste à confirmer.

Existe-t-il une alimentation contre le Covid long ?

Aucune n’a fait ses preuves. La revue de 2024 a recensé quatre essais nutritionnels (794 patients), qui portaient notamment sur des compléments comme la coenzyme Q10, l’association de L-arginine et de vitamine C ou des probiotiques. Aucun n’a donné de résultat convaincant. Les approches qui ont les meilleures preuves sont la réadaptation et la thérapie cognitivo-comportementale.

Notre avis

PreVitaCOV est un essai bien construit : double aveugle, placebo, trois centres et plus de 300 patients. Sur les vitamines B, sa réponse est nette : contre le Covid long, elles ne font guère mieux qu’un placebo. Rien ne justifie donc d’en acheter dans ce but, sauf si votre médecin a repéré une carence. La prednisolone a un petit effet de court terme, trop faible et trop incertain pour justifier d’en prendre contre le Covid long ; c’est un médicament sur ordonnance, que seul un médecin peut prescrire. Si vous souffrez d’un Covid long, commencez par un bilan avec votre médecin traitant pour écarter une autre cause. Ce qui a les meilleures preuves, d’un niveau modéré, c’est une réadaptation encadrée et adaptée à vos capacités et, si la fatigue domine, une thérapie cognitivo-comportementale, qui la réduit probablement selon la revue de 2024.