Cannelle de Ceylan : bienfaits, glycémie, différence avec la cassia et coumarine

La cannelle de Ceylan (Cinnamomum verum) est la « vraie » cannelle : elle ne contient que des traces de coumarine, une substance toxique pour le foie à forte dose, alors que la cannelle cassia, la plus vendue, en contient beaucoup. C’est la principale raison de la choisir si vous en consommez souvent ou en gélules. Sur la glycémie, les méta-analyses trouvent une baisse modeste chez les personnes atteintes de diabète de type 2, avec des résultats très variables d’une étude à l’autre, et la plupart des essais ont utilisé de la cassia. La cannelle ne remplace ni un traitement du diabète ni un changement d’alimentation.

Cannelle de Ceylan ou cassia : ce qui les distingue

Le mot « cannelle » désigne l’écorce séchée de plusieurs arbres du genre Cinnamomum :

• la cannelle de Ceylan (Cinnamomum verum, aussi appelée Cinnamomum zeylanicum), originaire du Sri Lanka ;
• la cannelle de Chine, ou cassia (Cinnamomum cassia, aussi appelée Cinnamomum aromaticum) ;
• la cannelle d’Indonésie (Cinnamomum burmannii), un autre type de cassia.

Selon l’ANSES, quand l’étiquette ne précise pas l’origine, la cannelle utilisée par l’industrie alimentaire est le plus souvent de la cassia de Chine ou d’Indonésie, bien moins chère.

Des teneurs en coumarine sans commune mesure

La coumarine est une substance aromatique à l’odeur de foin fraîchement coupé, présente dans de nombreuses plantes et en quantité importante dans la cassia. Les écarts entre les deux cannelles sont considérables :

Cannelle	Teneur en coumarine	Source
Cassia, moyenne des contrôles allemands	Environ 3 000 mg par kilo, jusqu’à 10 000 mg	BfR
Cassia de Chine, bâtons	1 250 à 1 490 mg par kilo	ANSES
Cannelle de Ceylan, bâtons	0,86 à 2,4 mg par kilo	ANSES

Autrement dit, la cannelle de Ceylan contient des centaines de fois moins de coumarine que la cassia.

Comment les reconnaître

En bâtons, la différence se voit, selon l’Institut fédéral allemand d’évaluation des risques (BfR) : la cassia forme un rouleau unique à l’écorce épaisse, alors que la coupe d’un bâton de Ceylan ressemble à celle d’un cigare, avec de nombreuses couches fines enroulées les unes dans les autres. En poudre, il est presque impossible de les distinguer : seule la mention « cannelle de Ceylan » ou le nom latin sur l’emballage permet de savoir ce que vous achetez.

La coumarine : pourquoi la cassia pose problème

La coumarine peut abîmer le foie. Utilisée comme médicament contre les œdèmes, elle a provoqué chez un petit groupe de personnes particulièrement sensibles, même à dose relativement faible et après quelques semaines, une hausse des enzymes du foie, voire une hépatite avec jaunisse, le plus souvent réversible (BfR).

L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a fixé en 2004, puis confirmé en 2008, une dose journalière tolérable de 0,1 mg de coumarine par kilo de poids, soit 6 mg par jour pour un adulte de 60 kg. En pratique, selon le BfR :

• un adulte de 60 kg atteint cette dose avec environ 2 g de cassia par jour ;
• un enfant de 15 kg l’atteint avec 0,5 g de cassia par jour ;
• un léger dépassement pendant une à deux semaines ne pose pas de problème : le risque vient d’une consommation importante et prolongée de cassia.

Pour les compléments alimentaires, l’ANSES est allée plus loin dans un avis de 2021. Pour tenir compte de la coumarine déjà apportée par l’alimentation, elle recommande que les compléments n’apportent pas plus de 4,8 mg de coumarine par jour pour un adulte de 60 kg, une dose atteinte avec des compléments apportant environ 1,6 g d’une cannelle riche en coumarine (3 mg par gramme, un niveau typique de la cassia). Elle recommande aussi que la composition des produits précise l’espèce de cannelle utilisée et sa teneur en coumarine (ANSES, 2021).

Avec la cannelle de Ceylan, ces seuils sont hors de portée aux doses habituelles, puisqu’elle n’en contient que des traces. C’est tout son intérêt.

Les bienfaits de la cannelle selon les études

Effet recherché	Ce que montrent les essais	Niveau de preuve
Glycémie à jeun (diabète de type 2)	Baisse d’environ 0,15 g/L en moyenne	Modéré, résultats très variables, surtout avec la cassia
HbA1c	Baisse de 0,56 point dans la méta-analyse la plus récente, nulle dans les plus anciennes	Faible
Cholestérol et triglycérides	Petites baisses chez les diabétiques	Faible
Poids	Environ 1 kg de moins	Faible
Ballonnements, digestion	Usage traditionnel reconnu par l’EMA	Tradition, pas d’essais solides

Glycémie : un effet modeste, des résultats hétérogènes

La revue Cochrane de 2012 a réuni 10 essais et 577 personnes diabétiques, qui prenaient surtout de la cassia, 2 g par jour en moyenne pendant 4 à 16 semaines : l’effet sur la glycémie à jeun n’était pas concluant, et l’HbA1c (le reflet de la glycémie des trois derniers mois) ne différait pas de celle des groupes témoins. Ses auteurs jugeaient les preuves insuffisantes (Leach et Kumar, 2012).

Les méta-analyses plus récentes sont plus favorables. En 2013, dix essais chez 543 diabétiques de type 2 montraient une baisse de la glycémie à jeun d’environ 25 mg/dL (0,25 g/L), sans effet significatif sur l’HbA1c (Allen et al., 2013). En 2025, une méta-analyse de 28 essais et 3 054 patients trouve une baisse moyenne de la glycémie à jeun de 15 mg/dL (0,15 g/L) et de l’HbA1c de 0,56 point, plus nette avec des gélules et à 2 g par jour au plus. Mais les résultats varient énormément d’un essai à l’autre, ce qui rend l’ampleur réelle de l’effet incertaine (de Moura et al., 2025).

Et la cannelle de Ceylan en particulier ? Les essais sont plus rares ; les deux plus récents ont été menés au Sri Lanka :

• chez 210 diabétiques de type 2, 250 ou 500 mg d’extrait de Ceylan par jour pendant quatre mois : la glycémie à jeun et l’HbA1c ont baissé dans les groupes cannelle, une baisse que l’analyse statistique attribue à l’extrait, et le cholestérol total et LDL ont diminué à 500 mg ; les auteurs détiennent un brevet sur l’extrait (Ranasinghe et al., 2025) ;
• chez 150 adultes au cholestérol modérément élevé, 1 000 mg d’extrait par jour pendant 12 semaines n’ont pas réduit significativement le cholestérol LDL, l’objectif principal de l’essai, mais ont abaissé la glycémie à jeun de 8,6 mg/dL de plus que le placebo, surtout chez les diabétiques ; l’essai était financé par un producteur d’épices (Muthukuda et al., 2025).

La cannelle peut donc abaisser un peu la glycémie des personnes diabétiques, en complément de leur traitement, pas à sa place. D’autres compléments sont étudiés pour la glycémie, comme la berbérine, le fenugrec ou l’inositol, avec leurs propres limites.

Cholestérol et triglycérides

Dans la méta-analyse de 2013, la cannelle abaissait chez les diabétiques le cholestérol total d’environ 16 mg/dL, le LDL de 9 mg/dL et les triglycérides de 30 mg/dL, avec une petite hausse du HDL (Allen et al., 2013). Avec la cannelle de Ceylan, les résultats divergent : le LDL a baissé à 500 mg par jour dans l’essai mené chez des diabétiques, pas de façon significative dans celui mené chez des adultes au cholestérol élevé. Pour le cholestérol, les fibres comme le psyllium ont un dossier plus simple.

Poids : environ un kilo

Une méta-analyse de 12 essais (786 participants) trouve une baisse moyenne du poids de 1 kg et du tour de taille de 2,4 cm par rapport aux groupes témoins, un peu plus marquée avant 50 ans et en cas d’obésité (Mousavi et al., 2020). C’est trop peu pour parler de complément minceur.

Digestion : un usage traditionnel

L’Agence européenne des médicaments (EMA) reconnaît l’usage traditionnel de l’écorce de cannelle de Ceylan contre les troubles digestifs légers avec spasmes, ballonnements et gaz, et contre les diarrhées légères, sur la foi d’un usage ancien et non d’essais cliniques. En tisane, elle prévoit 0,5 à 1 g d’écorce en infusion, jusqu’à quatre fois par jour (EMA, 2011).

Quelle dose et pendant combien de temps ?

• Dose : les essais sur la glycémie ont utilisé de 120 mg à 6 g de cannelle par jour, et les extraits de Ceylan de 250 à 1 000 mg par jour.
• Durée : les essais durent de 4 à 18 semaines. Si vous êtes diabétique, c’est l’évolution de votre HbA1c, suivie avec votre médecin, qui dira si la cannelle vous aide.

Effets secondaires, contre-indications et interactions

Dans les essais réunis par la revue Cochrane, les effets indésirables étaient rares et généralement légers.

Contre-indications

• Allergie : l’EMA contre-indique la cannelle en cas d’allergie à la cannelle ou au baume du Pérou, une résine utilisée en parfumerie et en cosmétique.
• Grossesse, allaitement et moins de 18 ans : l’EMA déconseille son usage médicinal faute de données de sécurité. Les petites quantités utilisées en cuisine ne sont pas visées par cet avis.
• Maladie du foie : l’ANSES déconseille les aliments riches en cannelle et les compléments contenant de la coumarine en cas d’antécédent de maladie du foie.

Interactions

• Traitement du diabète : l’effet de la cannelle sur la glycémie peut s’ajouter à celui de vos médicaments. Parlez-en à votre médecin et surveillez votre glycémie.
• Médicaments toxiques pour le foie : l’ANSES déconseille les compléments contenant de la coumarine aux personnes qui en prennent. Un cas d’hépatite a aussi été décrit chez une femme de 73 ans une semaine après l’ajout de compléments de cannelle à sa statine, un médicament contre le cholestérol ; la statine seule a ensuite été reprise sans problème (Brancheau et al., 2015). Un cas isolé ne prouve rien, mais parlez-en à votre médecin si vous prenez une statine.

L’huile essentielle, un autre produit

L’huile essentielle de cannelle ne s’avale pas sans avis d’un professionnel. Selon l’ANSES, elle était en cause dans 16 des 28 signalements analysables d’effets indésirables liés à la coumarine, notamment des troubles du foie et de la digestion.

Comment bien choisir sa cannelle de Ceylan

1. L’espèce écrite en toutes lettres : Cinnamomum verum ou Cinnamomum zeylanicum. La seule mention « cannelle » désigne souvent de la cassia.
2. De l’écorce ou un extrait d’écorce en gélules, et non de l’huile essentielle.
3. Une dose dans la fourchette des essais, de quelques centaines de milligrammes à 2 g par jour.
4. Une composition simple, sans mélange avec d’autres actifs pour la glycémie comme la berbérine ou le chrome : chaque ajout complique la question des interactions, surtout si vous prenez un traitement.

Questions fréquentes

Cannelle de Ceylan ou cassia : laquelle choisir ?

La cannelle de Ceylan, dès que vous en consommez régulièrement ou en gélules. La cassia reste sans danger en petite quantité, pour parfumer un plat de temps en temps.

Quelle quantité de cannelle par jour sans danger ?

Pour la cassia, un adulte de 60 kg atteint la dose tolérable de coumarine avec environ 2 g par jour, un enfant de 15 kg avec 0,5 g. La cannelle de Ceylan, qui n’en contient que des traces, ne pose pas ce problème aux doses habituelles.

La cannelle de Ceylan fait-elle baisser la glycémie ?

Un peu, chez les personnes diabétiques : les méta-analyses trouvent en moyenne une baisse de la glycémie à jeun de 0,15 à 0,25 g/L, avec des résultats très variables. Elle ne remplace pas un traitement, et son effet peut s’y ajouter.

La cannelle de Ceylan fait-elle maigrir ?

Pas vraiment : environ un kilo de moins en moyenne dans les essais. Sans changement d’alimentation et d’activité, n’en attendez pas davantage.

Quand prendre la cannelle de Ceylan ?

Aucun horaire n’a été comparé dans les études. Pour la glycémie, la prendre pendant les repas est le choix le plus logique.

La cannelle de Ceylan est-elle bonne pour le foie ?

Aucune étude ne montre qu’elle protège le foie. Son intérêt est de ne presque pas contenir de coumarine, la substance de la cassia qui peut l’abîmer. En cas de maladie du foie, demandez tout de même l’avis de votre médecin.

Notre avis

Si vous consommez de la cannelle tous les jours, en cuisine ou en gélules, choisissez de la cannelle de Ceylan : c’est la seule façon simple d’éviter l’excès de coumarine de la cassia. Pour la glycémie, attendez-vous à un effet modeste et variable, utile en complément d’un traitement et d’une alimentation adaptée, jamais à leur place. Pour une personne prédiabétique ou diabétique de type 2 qui veut l’essayer en accord avec son médecin, des gélules de Cinnamomum verum à dose raisonnable sont une option simple, bien tolérée et facile à tenir.

Pour comparer avec les autres options, consultez notre guide des compléments pour la glycémie.